شیمی درمانی (Chemotherapy) روشی برای جلوگیری از تقسیم و تکثیر سلول های سرطانی در بدن می باشد.داروهای شیمی درمانی از طریق خون به سلول های سرطانی و تمام قسمت های بدن منتقل می شوند.این داروها روی سلول های سالم هم اثر تخریبی دارند که به صورت عوارض جانبی بروز می کند؛ این عوارض موقتی هستند و با پایان درمان قطع می شوند.
یکی از مهم ترین عوارض شیمی درمانی، کاهش تعداد سلول های خونی است. داروهای شیمی درمانی از طریق گردش خون به همه جای بدن منتقل شده، هر گونه رشد و تکثیر را متوقف کرده یا کاهش می دهند. یکی از این نقاط، مغز استخوان است. کاهش رشد و تکثیر گلبولهای قرمز در مغز استخوان می تواند موجب آنمی یا کم خونی شود.
شیمی درمانی روش ها ودوز های متفاوتی دارد. اگر سلول های خونی کاهش شدید داشته باشند پزشک، برنامه ی درمانی را طوری تنظیم می کند که مشکلی به وجود نیاید.
ریزش مو یکی دیگر از عوارض شیمی درمانی در استفاده از برخی داروها است. ریزش مو در عین حال به طول مدت درمان و میزان مصرف دارو بستگی دارد. در این افراد ریزش مو ناشی از آسیب به پیاز مو است و ساقه ی مو مقاومت خود را در مقابل شستن، فشار و شانه زدن از دست می دهد. ریزش مو معمولا حدودا پس از 2 هفته از روز شروع نخستین مرحله ی شیمی درمانی شروع می شود و معمولا قابل برگشت است.
رویش جدید مو معمولا حدود 2 ماه پس از پایان شیمی درمانی است. سوء تغذیه و کمبود پروتئین می تواند به ریزش مو در بیماران شدت بخشد. از نظر روانی ریزش مو می تواند اثرات منفی زیادی در بیماران به خصوص خانم های جوان داشته باشد. اضطراب، غم، خشم و ترس از تمسخر دیگران موجب انزواطلبی بیماران می شود و این اثرات روانی می توانند بر روابط اجتماعی و حتی زندگی جنسی برخی از بیماران اثر کند.